Seminarist Noah Walczuch über sein Auslandsjahr in Jerusalem und Rom

Regensburg, 3. Dezember 2024

Als Teilnehmer des Theologischen Studienjahrs Jerusalem teilt Noah Walczuch, Seminarist des Bistums Regensburg, seine Erfahrungen aus dem bisherigen Auslandsjahr. Zwischen den Herausforderungen der politischen Situation in Jerusalem, der unerwarteten Ausreise und dem Neuanfang in Rom berichtet er von Erlebnissen in zwei Städten, die unterschiedlicher kaum sein könnten und dennoch in ihrer Vielfalt faszinieren.

Wir wussten, dass die politische Lage angespannt war. Dass ein Raketenangriff auf Jerusalem möglich sein könnte. Doch nichts hätte uns auf den 1. Oktober vorbereiten können. Was zunächst wie ein normaler Abend im „Beth Josef“, unserem Studienhaus in Jerusalem, begann, verwandelte sich binnen Minuten in eine surreale Wirklichkeit: Sirenen, Warnmeldungen, ein greifbares Gefühl von Bedrohung. Ohne Hektik, aber mit klopfenden Herzen begaben wir uns in den Luftschutzbunker – genau wie wir es in den wenigen Wochen zuvor gelernt hatten. Während man bei einem Feueralarm das Gebäude verlassen soll, heißt es bei einem Raketenalarm: ins tiefste Innere. Die schwere Tür fiel ins Schloss, die schrillen Warnungen unserer Smartphones hallten durch den Raum, bis einige begannen, ihre Geräte auszuschalten. Stille. Dann die ersten dumpfen Explosionen – Raketen, die auf Jerusalem zusteuerten und vom Iron Dome, Israels Raketenabwehrsystem, abgefangen wurden. In diesem Moment wurde uns klar, dass unser Traum von neun Monaten in Israel abrupt zu Ende gehen würde. Stattdessen lag Rom als neuer Studienort vor uns. Doch an diesem Abend im Bunker begannen wir zu beten, zu singen, einander zu trösten. Fast eine Stunde später kam die Entwarnung, doch die Angst saß tief. Einige von uns entschieden sich, im Bunker zu übernachten.

Jerusalem: Eine Stadt voller Gegensätze

Am nächsten Morgen wirkte Jerusalem komplett unverändert: Händler öffneten ihre Geschäfte, Familien flanierten durch die Parks, Gebete erklangen an Straßenecken. Aber eine Sache war für uns anders: Die Zeit in Israel war vorbei. Aus verbleibenden sieben Monaten im Heiligen Land waren noch sieben Tage geworden. Trotzdem: Ich blicke zurück mit einem Herzen voller Dankbarkeit. Dankbar für die Erlebnisse, die Begegnungen und die Lektionen, die mir diese kurze, aber intensive Zeit in Jerusalem geschenkt haben.

Überwältigt vom ersten Moment

Es war der 17. August, als ich in Tel Aviv landete und voller Vorfreude meinen ersten Blick auf Jerusalem warf. Die Stadt überwältigte mich vom ersten Moment an. Der warme Sandstein der Häuser schimmerte in der Abendsonne, die tiefen Grüntöne der Pflanzen verliehen der Umgebung eine fast meditative Ruhe, und die sommerliche Wärme legte sich wie ein sanfter Schleier auf mein Gesicht. Vom Krieg war nichts zu spüren, obwohl ich wusste, dass der Gaza-Streifen nur etwa 70 Kilometer entfernt lag. Tausende Tote.

Das „Beth Josef“, mein Zuhause für die kommenden Monate, liegt direkt neben der majestätischen Dormitio-Abtei auf dem Berg Zion. Dieser Ort mit seinen gepflegten Gärten wirkt wie ein Paradies – ein Ort der Ruhe und Besinnung inmitten einer Stadt voller Gegensätze. Schon am ersten Abend meiner Ankunft wurde ich von einer besonderen Atmosphäre empfangen: Das Ende des Schabbats wurde beim Davidsgrab, das nur wenige Schritte entfernt liegt, ausgelassen gefeiert. Orthodoxe Juden tanzten im Kreis, sangen traditionelle Lieder und die Klänge ihrer Instrumente erfüllten die Nacht. Diese Feierlichkeit, die Freude und die Selbstverständlichkeit des jüdischen Lebens auf den Straßen beeindruckten mich tief. Doch auch die Schattenseiten dieses religiösen Alltags blieben mir nicht verborgen. Man spürte manchmal, dass gerade im Heiligen Land, wo die Wiege des Christentums liegt, Christen oft nur eine kleine und nicht selten angefeindete Minderheit sind. Diese Erfahrung hat meinen Glauben und meinen Blick auf die letzten Jahre im katholischen Bayern geprägt. Sie hat mir gezeigt, wie wertvoll es für mich als Christ ist, in einer Gesellschaft zu leben, in der der Sonntag statt dem Samstag als Ruhetag selbstverständlich ist und ich überall in den katholischen Gottesdienst gehen kann. Gleichzeitig fiel mir auf, mit welcher Selbstverständlichkeit ich all dem begegne.

Unvergessliche Eindrücke von Grabeskirche und Felsendom

Die nächsten Wochen waren geprägt von intensiven Begegnungen. Meine Studiengruppe, bestehend aus acht katholischen und acht evangelischen Theologiestudenten und -studentinnen, erwies sich als ein wahres Geschenk. Trotz lebhafter theologischer Diskussionen und oft unterschiedlicher Ansichten verstanden wir uns außerordentlich gut. Ebenso lernte ich die Benediktinermönche der Dormitio-Abtei besser kennen – Abt Nikodemus und Pater Matthias, dem ich Grüße von vielen aus dem Bistum Regensburg überbrachte. Unser Studienprogramm ließ kaum eine freie Minute zu. Stadtführungen, Vorlesungen und Exkursionen füllten unsere Tage. Theologiedozenten aus Deutschland, Israel und Palästina eröffneten uns neue Perspektiven. Gleichzeit bewegten wir uns in Jerusalem auf den Spuren Jesu. Jetzt verstand ich die Aussage, dass das Heilige Land ein „Fünftes Evangelium“ darstellt. Die Geschichte und die Geografie des Heils treffen hier aufeinander und ermöglichen uns eine völlig neue Lesart der biblischen Texte.

Einige Momente werden mir für immer in Erinnerung bleiben: die bewegende Nacht in der Grabeskirche, mehrere Stunden direkt am Heiligen Grab, die Gespräche über die dramatischen Lebensbedingungen im annektierten Ostjerusalem und die Führung über den Tempelberg mit einem exklusiven Blick in den Felsendom – ermöglicht durch unseren Hausmeister Amschat. Ein Höhepunkt, auf den ich mich besonders gefreut hatte, war die legendäre siebentägige Wüstenwanderung. Doch mit der plötzlichen Umsiedlung nach Rom war klar: All das würde nicht wie geplant stattfinden. Zumindest vorerst.