Dietrich Bonhoeffer: Mit guten Mächten in das neue Jahr

Regensburg, 2. Januar 2025.

In seiner Predigt beim feierlichen Pontifikalgottesdienst in der Alten Kapelle für die Mitarbeiter des bischöflichen Ordinariats hat Bischof Dr. Rudolf Voderholzer betont, wie wichtig für viele Menschen auch heutzutage der Glaube an die Gegenwart von Engeln ist. Als Beispiel für Engelslyrik wählte er das Gedicht „Von guten Mächten wunderbar geborgen“ des protestantischen Theologen und Widerstandskämpfers Dietrich Bonhoeffer aus, der, wie Bischof Rudolf hervorhob, hier indirekt von einer engelhaften Präsenz sprach. Diese Predigt haben wir uns zum Vorbild genommen, um der Thematik von den „guten Mächten“ in Bonhoeffers Leben und Theologie nachzugehen.

Aus dem Glauben heraus Optimismus schenken

Ob seines Widerstandes gegen das Hitler-Regime misshandelt und zum Schweigen gezwungen, dabei selbst in auswegloser Situation gefangen, schenkt Bonhoeffer aus der unendlichen Fülle seines gläubigen Optimismus heraus Mut, findet Worte des Trostes, hoffnungsaufgeladen und zukunftsweisend, Worte, die über die Gefängnismauern fliegen. Den eigenen Tod vor Augen ist es die innere Überzeugung, „dass Gott aus allem, auch aus dem Bösesten, Gutes entstehen lassen kann und will. Dafür braucht er Menschen, die sich alle Dinge zum Besten dienen lassen. […] Ich glaube, dass Gott kein zeitloses Fatum ist, sondern dass er auf aufrichtige Gebete und verantwortliche Taten wartet und antwortet“, wie es in seinem „Glaubensbekenntnis“ aus dem Jahr 1943 heißt.

Die Jahre seiner Inhaftierung, die mit seiner feigen Ermordung durch den Strang am 9. April im KZ-Flossenbürg enden, nackt in bloßer Existenz vor den Galgen tretend, gehören zu den traurigsten Augenblicken der abendländischen Geistesgesichte, sind ein sinnloser Tiefpunkt, die einer der hellsten Existenzen – fast am Ende des Krieges – das Leben kostete. Doch alle Schmach, alle Demütigungen und ein Leben jenseits der menschlichen Würde haben Bonhoeffer nicht gebrochen. Für Adolf Hitler hingegen war dieser Widerstand, die Kraft des Glaubens unerträgliche Zeichen eines Menschen, der sich nicht seinem Diktat beugte. Die persönlich durch Hitler Anordnung der Todesvollstreckung blieb ein Zeichen persönlicher Rache eines blutdürstigen Diktators, dem jede menschliche Wärme, jede Zivilcourage, jeder Glaube fehlte. Ein Zeichen, das vergebliches sein sollte. Hitlers Selbstmord im Führerbunker am 30. April 1945 im von der Roten Armee umkesselten Berlin blieb feige Selbstflucht.

Worte, die Flügel verleihen

Bonhoeffer hingegen sah im eigenen im Tod ein Ende, das aber „auch der Anfang ist“. Denn je „schöner und voller die Erinnerung“ ist, „desto schwerer ist die Trennung. Aber die Dankbarkeit verwandelt die Erinnerung in eine stille Freude. Man trägt das vergangene Schöne nicht wie einen Stachel, sondern wie ein kostbares Geschenk in sich.“ Inmitten seiner unendlichen Einsamkeit des Landes- und Hochverrates angeklagt, bekannte er: „Ich habe immer wieder die Erfahrung gemacht, je stiller es um mich herum geworden ist, desto deutlicher habe ich die Verbindung mit Euch gespürt. Es ist, als ob die Seele in der Einsamkeit Organe ausbildet, die wir im Alltag kaum kennen. Du, die Eltern, Ihr alle, die Freunde und Schüler im Feld, Ihr seid mir immer ganz gegenwärtig“

Worte, die Flügel verleihen, die Kraft schenken und über die eigene Endlichkeit hinaus, anderen Mut schenken, zum Weiterleben motivieren, können nichts anderes als Engelsworte sein, die ein Mensch von Gott und einer tiefsten Christuszentrierung getragen nicht aus Sorge um seiner selbst willen, sondern für die anderen, die Verwandten und die Gemeinschaft der Christen geschrieben hat. Für Bonhoeffer, den Mitbegründer der Bekennenden Kirche und des Pfarrernotstandbundes bleibt seine Vision die einer lebendigen Kirche, die auf universelle Menschlichkeit setzt und den Irrsinn aller todbringenden Ideologien als Vergiftung der Seelen begreift. Es waren die lebensverachtenden Ideologen, die in die Brunnenstuben hinabgestiegen sind, um das lebendige Wasser des Lebens und des Glaubens zu vergiften.

Engel stehen für Gott-Geborgenheit

Allein die „guten Mächte“ vermitteln in aller Irdisch- und Gottesvergessenheit, in Zeiten der Perspektivlosigkeit, des Leidens und der Ausweglosigkeit ein tiefes Vertrauen in die Gottes-Geborgenheit und Gegenwart Gottes, der selbst in dieser Finsternis nicht fern, sondern im Leiden ganz nah ist. So strahlen Bonhoeffers Engel Trost, Schutz und Führung aus, sind Hoffnungszeichen und Himmelsboten, die dem Menschen vermitteln, dass er bei seinem Kampf gegen das Böse nicht allein ist. Dabei verkürzt er sie nicht auf rein abstrakte Figuren, vielmehr begreift er sie als Teil dieser lebendigen Begegnung Gottes mit seiner Welt. In ihnen spiegelt sich die tiefe Sehnsucht nach einem Leben in Freiheit und Frieden, ohne dabei den Glauben an Gottes Plan aufzugeben, wohl wissend, dass auf dieser Erde nicht alles gut ist, diese Ungewissheit durch die göttliche Präsenz jedoch gemildert wird.

Bonhoeffer schreibt in einem seiner letzten Briefe: „Wenn es im alten Kinderlied von den Engeln heißt: ‚zweie, die mich decken, zweie, die mich wecken‘, so ist diese Bewahrung am Abend und am Morgen durch gute unsichtbare Mächte etwas, was wir Erwachsenen heute nicht weniger brauchen als die Kinder.“ Schützend spannen sich die Engel über die Gläubigen aus – nicht nur für den Einzelnen, sondern für die gesamte Gemeinschaft.

Mit seinen „guten Mächten“ begibt sich Bonhoeffer in eine lange Tradition der Engelsliteratur. Das „Alte“- und „Neue Testament“ bieten eine fast unüberschaubare Fülle von Engelszitaten. Theologen, Schriftsteller und Philosophen waren es über die Jahrtausende hinweg, die sich mit jenen Wesen beschäftigt haben, die zwischen der Welt und Gott vermitteln. Auch in Bonhoeffers Theologie sind die Engel Botschafter der göttlichen Realität, Zeugen eines unsichtbaren Gottes und versinnbildlichen die Überwindung der Trennung zwischen Himmel und Erde.„Von guten Mächten“ bleibt Vermächtnis und ein persönlicher Trost von einem Theologen, der Gott nicht allein ins Jenseits stellt, sondern ihn inmitten der schmerzvollen Welt ankommen lässt. Diesen Gott in der Welt gilt es zu verkündigen, ihn um Schutz und Begleitung im Gebet anzupreisen.

Wirkung und Vermächtnis

Nach seinem Tod 1945 wurde „Von guten Mächten“ zu einem der bekanntesten christlichen Texte des 20. Jahrhunderts, vielfach vertont, in Gottesdiensten und bei besonderen Anlässen rezitiert. Die Worte haben Millionen von Menschen Trost gespendet, insbesondere in schwierigen Zeiten. Und so ist sein Gedicht – über die Zeiten hinweg – ein bleibendes Zeugnis seines Glaubens und seiner inneren Stärke. In seiner Schönheit und Sprachkraft verdeutlich es, wie er selbst im Angesicht seiner ausweglosen Situation seinen Frieden in Gott gefunden hat. Im Angesicht des Todes hatte der Menschenfreund Bonhoeffer alle Erdenwesen aufgefordert, diesen „guten Mächten“, die uns durch die Höhen und Tiefen des Lebens tragen, zu vertrauen.

Dietrich Bonhoeffer: Von guten Mächten wunderbar geborgen

Von guten Mächten treu und still umgeben, / behütet und getröstet wunderbar, / so will ich diese Tage mit euch leben / und mit euch gehen in ein neues Jahr.

Noch will das alte unsre Herzen quälen, / noch drückt uns böser Tage schwere Last. / Ach Herr, gib unsern aufgeschreckten Seelen / das Heil, für das du uns geschaffen hast.

Und reichst du uns den schweren Kelch, den bittern / des Leids, gefüllt bis an den höchsten Rand, / so nehmen wir ihn dankbar ohne Zittern / aus deiner guten und geliebten Hand.

Doch willst du uns noch einmal Freude schenken / an dieser Welt und ihrer Sonne Glanz, / dann wolln wir des Vergangenen gedenken, / und dann gehört dir unser Leben ganz.

Lass warm und hell die Kerzen heute flammen, / die du in unsre Dunkelheit gebracht, / führ, wenn es sein kann, wieder uns zusammen. / Wir wissen es, dein Licht scheint in der Nacht.

Wenn sich die Stille nun tief um uns breitet, / so lass uns hören jenen vollen Klang / der Welt, die unsichtbar sich um uns weitet, / all deiner Kinder hohen Lobgesang.

Von guten Mächten wunderbar geborgen, / erwarten wir getrost, was kommen mag. / Gott ist bei uns am Abend und am Morgen / und ganz gewiss an jedem neuen Tag.

Zum Nachhören sei hier eine vertonte Aufnahme dieses Gedichtes in Liedform empfohlen.

Text: Stefan Groß

(sig)