„Mission ist das Geschenk der Liebe Gottes an die Menschen“

Sie haben 1992 in Südafrika die Brotherhood of Blessed Gérard gegründet. Wie und für wen ist die Hilfsorganisation tätig?

1990 wurde ich Gemeindepfarrer in Mandeni und habe erlebt, dass Menschen durch Vernachlässigung starben. Die karitative Tätigkeit meines Amtsvorgängers beschränkte sich auf das Verteilen von Geldscheinen an Bettler. Bei den Maltesern habe ich aber gelernt, professionelle Hilfe zu leisten. So habe ich am 28. Oktober 1992 mit Pfarrgemeinderäten von Mandeni die „Brotherhood of Blessed Gérard“ als Hilfsorganisation gegründet.

Wir haben ein umfassendes System ganzheitlicher Hilfe im Zululand an der Ostküste Südafrikas (nördlich von Durban) aufgebaut. Die Dienste unserer Organisation und ihrer Mitglieder haben ihren Mittelpunkt im "Blessed Gérard's Care-Zentrum". Dort betreiben wir vielfältige einander ergänzende karitative Projekte und Programme:

• Gesundheitspflege Projekte:
  AIDS-Hilfe, Hospiz, Krankenhilfsfonds
• Kinderpflege Projekte:
  Kindergarten, Kinderheim, Hungerhilfe, Stipendien-Fonds
• Nothilfe und Sozialprojekt:
  Nothilfe-Fonds

All diese Dienste wurden nicht am Reißbrett entwickelt, sondern waren jeweils eine beherzte und wirksame Antwort auf konkrete Notsituationen vor Ort, denen anderweitig nicht oder nicht hinreichend begegnet worden war. Sie sind mehr als notwendig und not-wendend weil wir in einer absolut unterprivilegierten Gegend operieren, die von Armut und Krankheit geprägt ist.

Können Sie ein wenig über die Bevölkerungsstruktur vor Ort berichten?
 
Es gibt 45.678 Haushalte. 97,5 % sind Schwarze, zumeist Zulu. 33,5 % sind jünger als 15 Jahre. 57,6 % sind jünger als 25 Jahre. 20.760 Kinder sind 5 Jahre alt oder jünger.
 

Welche Schwierigkeiten und Notsituationen gibt es?

Die Infrastruktur ist schlecht. Es mangelt an Trinkwasser. 62 % des Gebiets haben keinen oder schlechten Zugang zu Elektrizität. Beschäftigungsmöglichkeiten und Einnahmen fehlen, informelle Siedlungen (Elendsviertel) weiten sich aus.
 

Worin sehen Sie die Gründe für diese Probleme?

Es gibt hier hohe Arbeitslosigkeit und große Armut. 35 % der Bevölkerung Südafrikas, 45,1 % der arbeitsfähigen Bevölkerung Mandenis sind arbeitslos. 66,5 % der Jugendlichen Südafrikas haben keine Arbeit. In Armut (< 3 €/Tag) leben 77,4% der Menschen in Mandeni. 15 % der Menschen in Südafrika leben in großer Armut (< 2 €/Tag), 13,3 % in absoluter Armut (1 €/Tag)!

Ein großes Problem ist der Bildungsmangel. Von den Menschen älter als 20 Jahre in Mandeni haben 14,6 % keine Schule, 26,3 % nur die Grundschule besucht. 35,6 % waren ein paar Jahre auf einer weiterführenden Schule, nur 20,2 % haben einen Schulabschluss, 3,3 % einen höheren Abschluss. 40,9 % haben nicht einmal eine weiterführende Schule besucht!

Das Einkommen ist niedrig, es gibt viele kinderreiche Familien, oft alleinerziehende Mütter oder Großmütter. Ein Schulbesuch ist mit hohen Kosten verbunden (Schuluniformen, Schreibwaren, Schulgebühren) die Schulwege sind lang und teuer.

Das Einzugsgebiet Ihrer Organisation wurde oft als die AIDS-Hochburg der Welt bezeichnet. Wie ist die Situation derzeit, was Krankheiten betrifft?

Tuberkulose ist die Haupt-Todesursache in unserem Landkreis iLembe und in ganz Südafrika. 2017/18 konnten 30 % der TB Patienten nicht geheilt werden (zumeist wegen Abbruchs der Behandlung). Die meisten Todesfälle sind auf durch HIV/AIDS bedingte Komplikationen zurückzuführen.

76% der AIDS-Tests in Mandeni waren im Januar 2004 HIV-positiv. Deshalb haben wir uns ganz besonders dem Kampf gegen AIDS verschrieben. Infolge der von uns eingeführten AIDS-Behandlung hat sich die Neuinfektionsrate massiv reduziert. Aber AIDS-Behandlung ist lebenslang und nur erfolgreich Behandelte sind nicht mehr infektiös.

Die Lebenserwartung der Menschen hier im Jahr 2020 war 65 Jahre (in Deutschland: 81), die Säuglingssterblichkeit 32,2 % (in Deutschland 0,33 % = 3,3 ‰).

Was erhoffen Sie sich von Ihrem Besuch in Europa?

Zunächst geht es mir darum, das Bewusstsein der Notwendigkeit und des heilbringenden und des Heil bringenden Effekts der Missionsarbeit wachzurütteln. Mission ist nicht die Versklavung der Bevölkerung unter die Gebote und Verbote einer ihr fremden Religion, sondern das Geschenk der Liebe Gottes an die Menschen, der uns Missionare als seine Werkzeuge benutzt, den Menschen seine göttliche Erlöserliebe an Körper, Geist und Seele spürbar zu machen.

Dann erhoffe ich zu möglichst erfolgversprechenden Wohltätigkeitsveranstaltungen, Präsentationen, Gesprächen und Gottesdiensten, bei denen ich predigen kann und die Kollekte für meine Missionsarbeit bekomme, eingeladen zu werden.

Wir helfen mittellosen Menschen in diesem so unterprivilegierten Umfeld. Die Spenden, die wir hier vor Ort bekommen, reichen nur für einen kleinen Teil unserer Ausgaben. Deshalb bleibt mir nichts anderes übrig, als im Rest der Welt um Hilfe zu bitten.

Leider sind viele „Spendentöpfe“ auch in Europa wegen der Folgen des Ukrainekrieges und der Naturkatastrophen (Erdbeben, Überschwemmungen, Wirbelstürme, Großbrände) in der Türkei, in Syrien, Griechenland, Marokko, Libyen usw. überstrapaziert bzw. leer.

Deshalb hoffe ich (nicht nur während meines Besuches in Europa) Spenden für meine Missionsarbeit zu bekommen, die uns ermöglichen unsere Arbeit so gut, effektiv und lange wie möglich weiter zu leisten.