Vielseitiger Patron

Selbst in seinen Qualen habe der Heilige seinen Humor nicht verloren, erzählt die Legende. Laurentius soll seine Peiniger gebeten haben, ihn auf dem Feuer umzudrehen, da der Braten auf der einen Seite schon gar sei. Der Rost, auf dem der Heilige angeblich gemartert wurde, ist übrigens noch heute in der Kirche San Lorenzo fuori le Mura in Rom zu sehen. Im Lauf der Zeit wurde Laurentius zu einem der meistverehrten Heiligen der katholischen Kirche. An seinem Gedenktag wurden früher die Laurentiusbrote gesegnet und an die Armen verteilt, an diesem Tag geweihte Laurentiuskohle sollte Haus und Hof vor Feuer schützen und auch bei brennenden seelischen Qualen hilfreich sein.

Durch seine Marter wurde der Heilige auch zum Patron vieler „heißer“ Berufe, darunter Köhler, Glasbläser oder die Feuerwehr, er wurde als Nothelfer bei Brandverletzungen, Fieberleidenden und gegen Feuersbrunst angerufen. Außerdem soll er die Armen Seelen vor den Qualen des Fegefeuers bewahren.

Kometenstaub am Nachthimmel

Die Tränen des Laurentius werden auch als Perseidenstrom bezeichnet, benannt nach dem Sternbild Pegasus, da es so aussieht, als würde der Ursprung des Meteoritenstroms in diesem Sternbild liegen. Tatsächlich aber sind es Trümmer des Kometen 109/Swift/Tuttle, der am 16. Juli 1862 von Lewis A. Swift und nur drei Tage später, am 19. Juli 1862 von Horace Parnell Tuttle unabhängig voneinander entdeckt wurde.
Doch schon vor etwa 2000 Jahren wurden der Überlieferung nach Perseiden in China beobachtet. Später gab es Berichte aus Japan und Korea und schließlich im Jahr 811 aus Europa. Aus dem Jahr 1762 stammt die erste schriftliche Erwähnung. Ein niederländischer Naturforscher beschreibt, dass alljährlich im August „fallende Sterne“ am Nachthimmel zu sehen sind.