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Zur Neuigkeit
Licht, Marmor, Heilsgeschichte: Die Klosterkirche Weltenburg
Barocke Raumkunst am Donaudurchbruch
Regensburg, 15. Mai 2026
Das Bistum Regensburg kennt viele malerische Orte. Doch von ganz besonderer Schönheit ist das Kloster Weltenburg mit seiner Kirche St. Georg. Dort, wo die Donau zwischen Kalkfelsen, Waldschatten und klösterlicher Abgeschiedenheit in den Donaudurchbruch eintritt, wo die Landschaft eine fast bühnenhafte Dichte gewinnt, entstand ein Natur- und Kulturraum sondergleichen.
Inmitten dieser „Selbstinszenierung“ der Natur ist das Kloster Weltenburg mit seiner barocken Schönheit eingebettet. Natur und Kultur verbinden sich hier auf bemerkenswerte Weise, denn die Landschaft steht in ihrer stillen Größe ebenso erhaben da wie das Benediktinerkloster. Wo draußen die Natur rahmt, entfaltet der Barock seine innere Weite. Und wer die Schwelle in den Kirchenraum überschreitet, erfährt, dass sich hinter diesen Mauern ein Raum öffnet, in dem Cosmas Damian und Egid Quirin Asam Architektur, Malerei, Skulptur, Stuck, Marmor, Gold, Farbe und Licht zu einer einzigen theologischen Denkfigur verdichtet haben.
Die dem heiligen Georg geweihte Klosterkirche, die heute zum Dekanat Kelheim des Bistums Regensburg gehört, erscheint als barockes Ensemble, trägt aber eine weit ältere geschichtliche und kunstgeschichtliche Überlieferung in sich. Die ältere Geschichte von St. Georg führt in eine Zeit zurück, in der sich bayerische Christianisierung, klösterliche Erinnerung und fromme Überlieferung kaum voneinander lösen lassen. Schon um 700 soll der heilige Rupert, der „Apostel der Baiern“, in Weltenburg eine erste Georgskirche geweiht haben. In der Epoche der Augustiner-Chorherren, die das Kloster von 1123 bis 1328 prägten, wurde ein neuer Kirchenbau errichtet und 1191 geweiht. Als die Benediktiner zurückgekehrt waren, ließ Abt Konrad V. diese ältere Anlage zwischen 1447 und 1449 zusammen mit den übrigen Klostergebäuden erneuern.
Der Bau, der dem heutigen barocken Raum vorausging, dürfte ein einschiffiger, langrechteckiger Saal mit flacher Decke und gerade geschlossenem, nicht eingezogenem Chor gewesen sein. Der Turm stand offenbar schon damals nicht als unmittelbarer Teil des Kirchenraums, sondern war, von ihm abgerückt, in den Ostflügel des Konvents eingebunden. Zwischen 1606 und 1608 erhielt der Turm Laterne und Zwiebelhaube. Der darauffolgende Dreißigjährige Krieg schrieb sich mit Gewalt in die Geschichte des Ortes und der Kirche ein. 1633 und 1634 wurden Kloster und Kirche geplündert, Ausstattung und Glocken geraubt. Doch schon 1642 goss Georg Schelchshorn eine neue, etwa fünf Zentner schwere Glocke, die bis heute den Viertelstundenschlag versieht. Eine zweite Glocke, 1657 von Johann Schelchshorn gefertigt, musste 1804 im Zuge der Säkularisation nach München abgegeben werden.
Der heutige Kirchenbau wurde 1716 begonnen. Am 9. Oktober 1718 weihte der Freisinger Fürstbischof Johann Franz Eckher von Kapfing und Liechteneck den Rohbau. Seine raumprägende Gestalt gewann St. Georg jedoch erst durch Cosmas Damian Asams Eingriff in den zunächst schlichteren Rohbau, den er wohl noch vor 1720 zu einem längselliptischen Kuppelraum umformte und 1722 im Osten um jene Apsis erweiterte, die für die spätere Hochaltarinszenierung entscheidend wurde. Die künstlerische Ausgestaltung reichte bis in die 1730er-Jahre, im Vorraum sogar bis in die 1740er-Jahre. Es war Abt Maurus Bächl, durch den die ältere Geschichte in eine leuchtendere Sprache übersetzt wurde.
Cosmas Damian Asam und der Blick
Mit der Erneuerung der Klosteranlage ab dem Jahr 1714 erhielt Weltenburg seine unverwechselbare Gestalt. Der Konventbau geht auf den Franziskanerbruder Philipp Blank zurück. Die Kirche wurde durch Cosmas Damian Asam innerlich neu geordnet. Aus dem zunächst schlichteren Rohbau modellierte er jenen längselliptischen Kuppelraum heraus, der im bayerischen Kirchenbau eine besondere Stellung einnimmt. Asam verstand Architektur als geistliche Dramaturgie. Der Blick wird gesammelt, geführt, gehoben und wieder zurückgenommen, bis das Sehen selbst zum inneren Vollzug wird. Marmor, Säule, Nische, Fresko, Stuck, Engel, Baldachin und Licht sind Stationen einer einzigen Bewegung. Der ovale Hauptraum ist dabei der entscheidende Kunstgriff. Mit etwa 19,5 Metern Länge und 14,5 Metern Breite bleibt St. Georg überschaubar, und gerade diese Begrenzung erzeugt seine Intensität. Acht Säulen aus Weltenburger Marmor gliedern die Wandzonen und bereiten die Aufwärtsbewegung zu Kuppel und Fresko vor. Als fernes Vorbild mag Sant’Andrea al Quirinale in Rom erkennbar sein, doch die römische Ovalform wird am Donaudurchbruch intimer, farbiger, sinnlicher und theologischer.
Vorraum, Altäre, Kuppel
Schon der westliche Vorraum zeigt, dass nichts bloßer Durchgang ist; jeder Raumteil erhält Sinn und verweist auf eine höhere Ordnung. Die niedrigere Decke, die Beichtstühle, die Brustbilder der Bußheiligen Petrus und Magdalena sowie das Deckenfresko des Jüngsten Gerichts bilden eine erste und ernste Vorstufe zum Hauptraum. Noch bevor sich die lichte Fülle des Hauptraums öffnet, steht der Mensch vor Gericht, Tod, Himmel und Hölle. Schönheit erscheint hier nicht als bloßer Glanz, sondern als Weg durch Umkehr und Erlösung.
Im Hauptraum entfaltet sich die Fülle, ohne in bloße Pracht zu zerfallen. Die von Egid Quirin Asam geschaffenen Nebenaltäre verbinden Relief, Malerei, Marmorsäulen und Stuckbaldachine zu kleinen Altartheatern, in denen Heilsgeschichte, Ordensspiritualität und Heiligenverehrung konzentriert erscheinen. Auch die Kanzel aus Weltenburger Marmor, geschaffen von Johann Jakob Kürschner, gehört in diese Gesamtform. Sie zeigt den heiligen Benedikt als Prediger und Lehrer christlicher Lebensordnung.
In der Kuppelzone erreicht diese Ordnung ihre visionäre Höhe. Evangelisten, Erzengel, Szenen aus dem Leben des heiligen Benedikt, Wolken, Engel, Ornament und Gold führen zum großen Deckenfresko, in dem die Kirche als verklärte Gemeinschaft sichtbar wird. Im Zentrum steht die Heiligste Dreifaltigkeit. Um sie ordnen sich Maria, Georg, Benedikt, Scholastika, die Apostel, Regensburger Heilige, Gestalten der Heilsgeschichte sowie der Weltenburger Konvent mit Abt Maurus Bächl. Cosmas Damian Asam blickt in Gestalt einer von seinem Bruder geschaffenen Stuckbüste aus der Kuppelzone herab, Egid Quirin Asam erscheint im Fresko als Genius mit seinen Gesichtszügen.
Hochaltar und Verwandlung
Der Zielpunkt des Raumes liegt im Osten. Im Hochaltar erscheint der heilige Georg zu Pferde über dem Drachen, während das Gegenlicht des Chorbogens die Figurengruppe aus der Schwere des Materials löst. Die Apsis mit ihren großen Fenstern ist die Voraussetzung dieser Inszenierung, wobei das Licht nicht bloß beleuchtet, sondern deutet, erhöht und verwandelt, in barocker Sprache also jene alte Lichttheologie weiterführt, die schon die Gotik geprägt hatte.
Bemerkenswert ist, dass die lange Egid Quirin Asam zugeschriebene Reiterfigur nach neuerer Forschung wohl auf ein älteres Standbild des bayerischen Kurfürsten Max Emanuel zurückgeht, das Balthasar Ableithner 1686 im Zusammenhang mit den Feiern nach der Rückeroberung Budas geschaffen hatte. Asam scheint diese höfische Triumphplastik für Weltenburg umgearbeitet zu haben. Aus dem politischen Siegesbild eines Fürsten wurde das sakrale Bild des Drachentöters. Dass Max Emanuel 1721 hier weilte und sein Prunkwappen über der Hochaltargruppe erscheint, vertieft die Verbindung von bayerischer Herrschaftstradition, dynastischer Erinnerung und religiöser Umdeutung.
Denkende Schönheit
St. Georg ist kein Raum, der sich mit Daten, Bauphasen und Künstlernamen nahtlos erschöpfen ließe. Zwar sind diese Fakten notwendig, doch erklären sie nicht die Wirkung dieser Kirche, denn in ihr ist der Barock nicht bloßes Ornament, sondern verkündet eine Theologie der Wahrnehmung. Der Raum führt von der Schwelle zur Umkehr, von der Umkehr zur Schau, von der Schau zur Verklärung. Licht, Marmor, Farbe, Klang und Figur sind in dieser Kirche keine bloßen Mittel der Ausschmückung, sondern Elemente einer geistlichen Dramaturgie, die den Blick nicht nur erfreuen, sondern verwandeln will.
Vielleicht liegt gerade darin das Geheimnis dieser Kirche, dass aus Enge, Fels und Abgeschiedenheit eine innere Weite wächst, in der Landschaft und Theologie, Geschichte und Liturgie einander durchdringen. Die Natur bleibt nicht bloße Umgebung, sondern wird in die Erfahrung des Sakralen hineingenommen. St. Georg am Donaudurchbruch ist darum nicht nur ein Meisterwerk der Asam-Brüder, sondern ein Raum, in dem der Barock seine höchste Möglichkeit erreicht, die Verwandlung des Blicks.
Text: Stefan Groß
(sig)
