EWTN feiert 45-jähriges Bestehen

Alabama / Regensburg, 17. August 2026

Am Samstag vor 45 Jahren hat Mutter Angelica die erste Sendung des Eternal Word Television Network, EWTN, aus einer umgebauten Garage in Alabama übertragen. Was als bescheidenes Fernsehprojekt begann, sollte sich zum weltweit größten katholischen Mediennetzwerk entwickeln, die Agentur CNA Deutsch ist Teil von EWTN News.

Mit 200 Dollar und zwölf Ordensfrauen ohne jegliche Fernseherfahrung verwandelte Mutter Angelica die Klostergarage in ein Fernsehstudio. Am 27. Januar 1981 erhielt EWTN die Lizenz der Federal Communications Commission und wurde damit das erste katholische Satellitenfernsehen in den Vereinigten Staaten von Amerika. Nur wenige Monate später, am 15. August 1981, begann EWTN mit der Ausstrahlung von vier Stunden Programm pro Tag für 60.000 Haushalte. Der 15. August ist zugleich das Hochfest Mariä Himmelfahrt, das an das Ende des irdischen Lebens der Jungfrau Maria und ihre Aufnahme mit Leib und Seele in den Himmel erinnert.

1983 startete der EWTN sein bekanntestes Programm, „Mother Angelica Live“. Trotz unzähliger Herausforderungen und Schulden in Millionenhöhe wuchs der Sender, unterstützt ausschließlich durch Zuschauerbeiträge. Etwa zur gleichen Zeit begannen Anbieter für Kabelfernsehen, EWTN in ihr Programm aufzunehmen. Innerhalb kurzer Zeit erreichte der Sender nicht mehr nur zehntausende, sondern hunderttausende Haushalte.

Das ursprüngliche vierstündige Sendeprogramm wurde rasch ausgeweitet. Im Jahr 1987 wurde das Programm zu einem täglichen 24-Stunden-Sendeplan aufgestockt und erreichte zehn Millionen amerikanische Zuschauer. EWTN erweiterte sein Angebot über das Fernsehen hinaus und startete 1992 einen weltweiten Kurzwellen-Radiosender. Nur vier Jahre später nahm der Sender den weltweiten AM/FM-Rundfunkbetrieb auf.

Bald begann der Sender, eine globale Präsenz aufzubauen. 1995 startete EWTN seinen ersten internationalen Fernsehdienst für Lateinamerika. Im selben Jahr übertrug der Sender den Besuch von Papst Johannes Paul II. in den USA live, sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch, im Fernsehen und im Radio. Bis 1996 erreichten die EWTN-Sendungen auch Europa und den pazifischen Raum, darunter Australien, Neuseeland, China, Japan und die Philippinen. 1996 war ein bedeutendes Jahr für den Sender, in dem auch die Internetseite ans Netz ging.

Diese enorme Expansion markierte einen wichtigen Übergang von einem amerikanischen katholischen Fernsehsender zu einem internationalen katholischen Mediennetzwerk, das in den kommenden Jahren weiter wachsen sollte. Mutter Angelicas frühe Reihe kleiner Broschüren und Bücher entwickelte sich schließlich zu elektronischen und gedruckten Nachrichtendiensten. Im Jahr 2011 erwarb der Sender den „National Catholic Register“, eine der ältesten katholischen Zeitungen des Landes. Die Übernahme war Teil umfassenderer Bemühungen, die Präsenz von EWTN im katholischen Journalismus auszubauen.

EWTN setzte diese Bemühungen fort, als es 2013 „EWTN News Nightly“ ins Leben rief, eine tägliche Nachrichtensendung aus Washington, der US-amerikanischen Hauptstadt. Dies war von großer Bedeutung, da EWTN damit den Schwerpunkt zunehmend auf die tägliche Nachrichtenproduktion verlagerte, anstatt sich auf religiöse Sendungen und die Berichterstattung über kirchliche Ereignisse zu konzentrieren.

Im Jahr 2014 übernahm EWTN die Agenturen Catholic News Agency und ACI Prensa. Heute umfasst EWTN News eine Reihe von Agenturen, die katholische Nachrichten aus aller Welt in Spanisch, Italienisch, Deutsch, Portugiesisch, Französisch, Englisch und Arabisch bringen. Im Jahr 2026 kündigte EWTN News eine Markenumstellung an und ist derzeit dabei, den Großteil seiner Nachrichtenredaktionen – Print, Digital und Rundfunk – unter der globalen Marke EWTN News zusammenzufassen.

45 Jahre später erreicht EWTN mittlerweile mehr als 435 Millionen Fernsehhaushalte in über 160 Ländern und Gebieten. EWTN Studios, erst kürzlich gegründet, setzt die Tradition von EWTN fort, die wirkungsvollsten Inhalte im katholischen Bereich zu entwickeln, und EWTN Digital baut die Plattformen auf, um die Inhalte von EWTN Studios an neue Generationen zu verbreiten.

EWTN Radio erreicht ein weltweites Publikum über mehr als 500 nationale und internationale AM- und FM-Partnerstationen, Satellitenradio und digitale Streaming-Plattformen. EWTN Publishing veröffentlicht Bücher sowohl in gedruckter als auch in elektronischer Form für ein weltweites Publikum und hat mittlerweile rund 100 Bücher renommierter katholischer Autoren herausgebracht.

Durch Live-Berichterstattung, Dokumentationen und vieles mehr hat EWTN über vier Pontifikate und zahlreiche historische Ereignisse der Kirche berichtet und das Leben und den Glauben von Katholiken auf der ganzen Welt vermittelt. Über die sozialen Medien, darunter X, Instagram, Facebook und YouTube, erreicht der Sender zudem Millionen von Online-Nutzern.

Text: CNA Deutsch

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