Brauchtum in Ostbayern: Valentin – der Patron der Liebenden

Valentin von Terni

Der Legende nach wurde Valentin von Terni im 3. Jahrhundert nach Christus bereits in jungen Jahren Bischof in Interamna, dem heutigen Terni, wo er zahlreiche Wunder wirkte. Als er in Rom einen Kranken heilte und dadurch viele Menschen für den christlichen Glauben gewinnen konnte, ließ ihn Kaiser Aurelian verhaften, einkerkern und schließlich am 14. Februar 268 enthaupten. 

Bis ins 19. Jahrhundert wurde der Heilige vom Volk – ebenso wie Valentin von Rätien – vor allem als Helfer der Behinderten, Gichtkranken und Epileptiker verehrt. Deshalb ist er auf Darstellungen häufig mit einem fallsüchtigen Knaben abgebildet.

Valentin von Rom

Warum aber der heilige Valentin zum Patron der Liebenden wurde, lässt sich nicht genau erklären, zumal es ja noch einen weiteren Valentin gibt, dessen Gedenktag ebenfalls am 14. Februar gefeiert wird. Valentin von Rom soll der Legende nach als Priester Liebespaare trotz des Verbots christlich getraut haben. Die frisch verheirateten Paare beschenkte er mit Blumen aus seinem Garten. Die Ehen, die von ihm geschlossen wurden, haben der Überlieferung nach unter einem guten Stern gestanden. Dieser Valentin von Rom soll am 14. Februar 269 – also genau ein Jahr nach Valentin von Terni – hingerichtet worden sein. Durch den gemeinsamen Todestag kam es vermutlich zu einer Vermischung der Legenden des Valentin von Rom und des Valentin von Terni.

Junger Brauch

Heute feiern vor allem verliebte Paare am 14. Februar den Valentinstag. Und während unzählige alte Heiligengedenktage im Lauf der Zeit aus dem Bewusstsein verschwunden sind, erlebt der heilige Valentin in jüngster Zeit einen enormen Aufschwung. Doch im Gegensatz zu anderen Ländern ist es bei uns ein relativ junger Brauch, dass sich Verliebte am Valentinstag gegenseitig kleine Aufmerksamkeiten schenken. Der Valentinstag wurde in Deutschland erst nach dem Zweiten Weltkrieg durch US-Soldaten bekannt. Populär wurde er dann in den 1950er Jahren, vor allem durch die Werbung der Blumen- und Süßwarenindustrie. Ganz anders in England, Frankreich und Belgien. Hier schickt man der Angebeteten an diesem Tag einen Kartengruß, eine „Valentine“ – und zwar nachweislich schon seit dem Mittelalter.

Tonköpfe und Kröten

Zahlreiche Kirchen in Altbayern sind dem heiligen Valentin von Terni geweiht.  Die Wallfahrt zum heiligen Valentin im niederbayerischen Diepoltskirchen ist eine der ältesten Gnadenstätten im Bistum Regensburg. Bis aus Kelheim und Passau kamen die Pilger früher in den kleinen Ort bei Eggenfelden. Und noch heute kommen immer wieder Gläubige zur Wallfahrtskirche. 

Das von 1420 bis 1699 geführte Mirakelbuch in der Diepoltskirchener Wallfahrtskirche, zum Teil mit vergoldeten Initialen geschrieben, erzählt von Tausenden von Wundern, die sich in dieser Zeit hier ereignet haben sollen. Die Votivgaben reichen gar von 1308 bis über das Jahr 1800 hinaus. In früherer Zeit wurden vor allem mit Getreide gefüllte Tonköpfe geopfert, sie sollten Hilfe bei Kopfschmerzen bringen. Daneben brachten die Gläubigen Kröten aus Ton, schwarze Hennen, Rohseide und Kleider oder auch riesige Wachsklumpen, geformt und ungeformt, die das Gewicht des Spenders hatten. Auch zahlreiche Votivtafeln, einige noch aus dem 17., die meisten aus dem 18. und 19. Jahrhundert, zeugen von wundersamen Heilungen. Sie sind allerdings inzwischen außerhalb der Kirche untergebracht, ebenso wie eine aus Silber getriebene Figur des heiligen Valentin mit einer auf der Brust eingelegten Reliquie. 

Text: Judith Kumpfmüller